肥胖的特征包括脂肪细胞大小和数目增加,脂肪细胞因子分泌水平发生变化,释放促炎症细胞因子的巨噬细胞的聚集。而由脂肪细胞、相关巨噬细胞、或者基质细胞释放的脂肪细胞因子循环水平的改变,则会给细胞增殖,细胞凋亡,侵袭性生长,以及血管新生带来负面的影响。这提示脂肪细胞因子可能参与肥胖相关的癌症的生长和转移。[Figure adapted from Tilg, H. et al.(2006) Nat. Rev. Immunol. 6:772]